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L'hippopotame (en latin hippopotamus, en grec ἵππόποταμος hippopotamos, littéralement « cheval du fleuve ») est un mammifère herbivore d'Afrique, dont la masse peut aller jusqu'à 4 tonnes.
L'hippopotame passe ses journées dans des groupes d'une vingtaine d'individus dans l'eau douce et boueuse. En effet, il transpire beaucoup plus que la plupart des animaux, et est très vulnérable au coup de soleil. Il peut fermer ses naseaux et rester complètement immergé jusqu'à dix minutes. Il flotte et se révèle très adroit dans l'eau. Il se nourrit aussi sur la terre ferme, s'y aventurant surtout la nuit. Il ingère jusqu'à 50 kg de végétation par jour.
Malgré son air patelin, il compte parmi les animaux les plus dangereux pour l'homme. Ses canines mesurent 50 cm de long, et il peut charger à 45 km/h.
Les mâles délimitent leur territoire en projetant à plusieurs mètres leurs excréments, fèces et urines, en accompagnant leur évacuation d'un rapide mouvement circulaire de leur queue en forme de pinceau.
C'est le 3e mammifère (terrestre) en poids, après l'éléphant et le rhinocéros. Sa hauteur au garrot est d'environ 1,5 m et il peut mesurer 5 m de long, pour un hippopotame commun.
The hippopotamus (in Latin hippopotamus, Greek hippopotamos, literally "horse of the river") is a herbivorous mammal of Africa, whose mass can go up to 4 tons.
The hippopotamus spends its days in groups of a score of individuals in fresh and muddy water. Indeed, it perspires much more than the majority of the animals, and is very vulnerable to the sunstroke. There can close its naseaux and remain completely immersed up to ten minutes. It floats and appears very skilful in water. It is also nourished on the firm ground, venturing there especially the night. It introduces up to 50 kg of vegetation per day.
In spite of its air patelin, it counts among the most dangerous animals for the man. Its canines are 50 cm long, and it can charge with 45 km/h. The males delimit their territory by projecting with several meters their excrements, deposit and urines, by accompanying their evacuation by a rapid circular motion of their tail in the shape of brush.
It is the mammalian 3e (terrestrial) in weight, after the elephant and the rhinoceros.
Its height with the garrot is approximately 1,5 m and it can be 5 m long, for a common hippopotamus. |
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