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guardabuoi giovane (82)
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(16736)

Bubulcus ibis
Cattle Egret (inglese)
Héron garde-boeufs (francese)

ordine Ciconiiformes
famiglia Ardeidae
genere Bubulcus

L'Airone guardabuoi, noto anche come Guardabuoi, è un Ardeide di taglia media (48-53 cm) dal piumaggio bianco e dal collo corto. Durante la stagione riproduttiva gli adulti sfoggiano una livrea più colorata con piume arancioni sul vertice, sulla nuca e sul dorso. Il becco e le zampe di colore carnacino. L'abito invernale è bianco con becco giallo. Nei giovani il piumaggio è completamente bianco e zampe e becco sono neri.

L'areale dell'Airone guardabuoi si sta espandendo e negli ultimi anni si è assistito ad un aumento delle popolazioni e delle nidificazioni in Italia settentrionale. Anche i contingenti di animali svernanti sono sensibilmente aumentati, ad esempio nel Delta del Po si osservano facilmente anche in inverno..
Nidifica in garzaia insieme ad altre specie di Aldeidi. Frequenta gli ambienti umidi ma anche i campi arati e seminati E' il meno "acquatico" degli aironi. Si alimenta di solito nelle vicinanze delle mandrie di bovini al pascolo, i quali, pascolando, fanno muovere dal terreno prede, come cavallette, coleotteri e lucertole, di cui si nutre. La dieta include inoltre molti invertebrati che sono pericolosi parassiti dei bovini, come zecche e mosche emofaghe, per cui è possibile vederli appollaiati sopra i bovini al pascolo. In realtà i ruminanti non traggono benefici solo dalla liberazione dei parassiti, ma, questi uccelli, sono pronti a dare l'allarme in caso di pericolo (da qui il nome di airone guardabuoi). Ora i guardabuoi hanno imparato che possono avere gli stessi risultati seguendo nei campi le macchine agricole che smuovono gli insetti dal terreno.

La costruzione del nido avviene prevalentemente su salici arbustivi e altre piante di boschi umidi.

La fotografia
E’ stata scattata da capanno nell’Oasi di Gaggio, dove hanno nidificato in garzaia: garzette (molto numerose, almeno una ventina di coppie) , nitticore (numerose, almeno una decina di coppie) e guardabuoi (alcune coppie). Ho già presentato le giovani nitticore, le giovani garzette e con questa immagine sul giovane guardabuoi completo la disamina sui nuovi nati nella garzaia. Il giovane (anche in questo caso sono evidenti le piumette tipiche dei nidiacei) guardabuoi essendo tutto bianco (in realtà ha una zona sul capo dove si nota già un leggero bianco-arancio) si confonde facilmente in questo periodo con la garzetta, ma si può distinguere per la corporatura più tozza, soprattutto il collo più corto, il becco più corto e leggermente più robusto e le zampe completamente nere (vedi WORKSHOP)

Altered Image #3